李安导演在筹备电影卧虎藏龙时，最初确实曾邀请李连杰出演大侠李慕白这一角色。这一邀请源于李安对李连杰武术功底和表演能力的认可，希望他能赋予角色独特的东方侠义气质。李连杰最终并未接受这一片约，而是选择了婉拒出演，这一决定背后涉及个人家庭因素的考量。
李连杰拒绝出演的主要原因是为了陪伴当时怀孕的妻子利智。在1999年期间，利智怀有身孕，李连杰决定将家庭责任置于演艺事业之上，为此推掉了包括卧虎藏龙在内的多个电影项目。他曾在采访中表示，拍戏是工作的一部分，但生活是生命中更重要的另一部分，因此不后悔这一选择。
这一决定使得周润发最终接替李连杰饰演了李慕白，而电影随后在票房和奖项上取得了显著成功。李连杰的缺席并未影响影片的艺术成就，反而凸显了导演李安在选角和叙事上的卓越把控能力。
李连杰在后续回应中强调，自己并未因错过卧虎藏龙而感到遗憾，并认为李安的才华足以支撑电影独立获得国际认可。这种态度反映了他对职业生涯和私人生活的理性平衡，也体现了对家庭价值的重视。
演员的临时变更有时会带来意想不到的积极效果。在卧虎藏龙的案例中，周润发的演绎为角色注入了不同的深度，最终助力影片赢得奥斯卡最佳外语片等多项荣誉。这一结果说明，在影视创作中，个人选择与作品成果之间可能存在复杂的互动关系。
李连杰未参与卧虎藏龙的拍摄，主要是基于他对家庭承诺的优先考虑，而非对剧本或合作方的负面评价。这一事件也成为了探讨演员职业决策与生活平衡的一个典型案例。
